1982（昭和57）年から放送された『三国志』は人形劇ではタブーだった本物の火や水を使うなどの新境地を開き、大人の視聴者の心もつかむ作品だった。ストーリーテラーがコメディアンであること、リアルな人形の動きという点では『新・三銃士』へと繋がる系譜の源とも言える。今週は本格的人形劇として人気を集めた『三国志』について紹介しよう。
時代の寵児（ちょうじ）が集合！豪華スタッフ陣
人形劇『三国志』は、日本でもよく知られている中国の古典を原案に、古代中国で繰り広げられた三国（魏・呉・蜀）興亡の一大ロマンを劇化。漢王朝の血を引く青年・劉備（りゅうび）と関羽（かんう）、張飛（ちょうひ）が曹操（そうそう）、孫堅（そんけん）といった英雄・豪傑を相手に、天下統一と漢王朝の再興を目指す物語だ。進行役を務めたのは人気漫才コンビの島田紳助、松本竜介。劇中、2人にそっくりな人形・紳々（しんしん）、竜々（ろんろん）が登場し、ストーリーを分かりやすく解説。物語をより身近にしていた。脚本は『太陽にほえろ！』などのシナリオを手がけた小川英と田波靖男が担当。オープニングとエンディングのテーマ曲を細野晴臣が作曲するなど、時代の先端をゆくクリエーターやアーチストが制作に関わり、物語に深みを与えた。
声優ではなく俳優が担当！声の出演
声の出演は専門の声優ではなく、すべて俳優が担当していた。収録方法は、人形の動きを見ながら声を入れるアテレコではなく、先に声だけを入れていくプレレコ。人形はその声に合わせて動かしていた。放送スタート時、劉備の声を担当していた谷隼人は「声の出演は初めてですが、自分がドラマに出演しているつもりでやっています。早く慣れて楽しいものにしたい」と話し、当時悪役を演じることの多かった石橋蓮司は「関羽のような役は、声の出演以外では絶対に回ってこない役。がんばります」と意欲を見せていた。役者陣はそれぞれに「三国志」の翻訳本を読み返してイメージを作り、プレレコでは役になるきるために、身振り手振りのほか、表情までつくるほどの熱の入れようだった。
声の配役
谷隼人（劉備玄徳・りゅうびげんとく）、石橋蓮司（関羽雲長・かんううんちょう）、せんだみつお（張飛翼徳・ちょうひよくとく）、岡本信人（曹操孟徳・そうそうもうとく／董卓仲頴・とうたくちゅうえい）、三谷昇（王允・おういん）、森本レオ（呂布奉先・りょふほうせん）、伊佐山ひろ子（貂蝉・ちょうせん／美芳・みーふぁん）、長谷直美（淑玲・すーりん）ほか
川本喜八郎が極めた優美な人形造形
人形を制作したのは川本喜八郎。顔の部分は動物の皮を使い、目や口、鼻などのディテールを精巧に作ることで、細かな表情まで表現できた。元々「三国志」が大好きだったという川本は、人形劇『三国志』への人形製作を依頼される前から、すでに人形のイメージを固め、人形を試作。その後、NHKからのオファーを受けて「一生に一度あるかないかの千載一遇の機会」と目を輝かせた。番組終了までには少なくとも500体の人形を製作しなければならず、毎週放送のためスケジュールもタイトだった。しかし、川本は優秀な人形製作スタッフとともに精力的に仕事をこなし、毎回イメージを越えるいい人形を仕上げていたと言う。
